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Dinanzi all'Ecce Homo che aveva in casa Nicolò trascorse moltissime ore della propria vita.
La sua caparbietà nell'intraprendere la via del convento fu decisa, quasi ostinata; capace di insistere nonostante i tentativi di proposizione di una vita diversa da parte dei familiari e dei concittadini : Nicolò aveva da sempre deciso che il proprio destino era segnato dall'amore per Dio. La caratteristica costante della vita del frate fu l'umiltà : dal dormire su di una cassa di legno durante la permanenza in casa dei cugini dopo la morte dei genitori, alla povertà degli abiti per l'intera vita, al digiuno costante, alle continue mortificazioni della carne e dello spirito. Era come se ogni cosa della vita quotidiana fosse, per l'umile frate, una ricchezza che non era dato avere, come se da lui il Signore potesse ricevere soltanto mortificazioni in veste di dono : troppa era stata la sofferenza del Cristo sulla croce in confronto all'abbondanza di bene che Andrea sentiva di ricevere dalla vita. La sua vocazione cristiana fu, così, sempre segnata dalla povertà e dall'umiliazione tanto che sin dalla fanciullezza era considerato un «servo di Dio», il «cristiano buono e perfetto», il figlio della predilezione amorosa di Dio. Una sera di Marzo, forse del 1730, i cugini Sciortino interrogarono Nicolò sul pianto ininterrotto che aveva segnato la sua mattinata in campagna. Per nulla sorpreso, il giovane rivelò il momento esatto della chiamata da parte del Signore : «E come posso io lagnarmi di voi che mi avete tanto amato e beneficato ? Né di altre persone ho io a querelarmi; perché nessuno mi ha mai fatto del male. Solo, cugini miei, ve lo confido di cuore, io piangevo di tenerezza, perché un lampo di luce divina mi fece conoscere che nel mondo tutto è inganno e menzogna, che si trova più sicurezza a vivere nei conventi. Ho inteso nel mio cuore che Iddio mi chiama ad entrare in religione e precisamente in quella dei Cappuccini».
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convento di Partanna (TP) dove Andrea si recò dopo la professione di fede |
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